Fondé en 1995 par Youcef Boukella, bassiste et compositeur, l'Orchestre National de Barbes (ONB) prône une philosophie du métissage où s'entrecroise une multitude de communautés. A l'image de cette fratrie de douze musiciens pour la plupart originaires du Maghreb, la musique distillée par l'Orchestre National de Barbes est un répertoire de sangs mêlés qui butine rythmiques traditionnelles et modernes, profanes et sacrées, urbaines et rurales : entre rock et trad', gnawa, raï, salsa, chââbi, reggae, alaoui ou encore jazz, l'Orchestre National de Barbes a son truc pour réussir la mixture et pas une seconde il ne perdra son entrain et sa gaieté.

Groupe de scène avant tout, l'Orchestre National de Barbes puise son inspiration aux confins du raï oranais, du chaâbi algérois, des classiques Gnawas, le tout encerclé par une orchestration rock et quelques effluves jamaïcains.

En concert, le 1er album de ce big band bigarré et cosmopolite a permis au groupe depuis 1997 de s'assurer une légitimité qui dépasse aujourd'hui largement le périmètre de la Goutte d'Or.

"Nous défendons les couleurs de la rue et des quartiers populaires avec beaucoup d'amusement. Le groupe s'est construit tout seul grâce à la scène puisque qu'on a fait plus de 500 concerts en six ans ! Notre reconnaissance, nous la devons avant tout à notre public et pas à une campagne marketing. L'Orchestre National de Barbes a toujours été un groupe autogéré sans hiérarchie entre ses membres. Chez nous il n'y a pas de star ou de tête d'affiche, chacun a sa place et amène un peu de son expérience personnelle puisque, à côté, nous gérons nos carrières solos respectives. Ce qui nous réunit avant tout, c'est l'amour de la musique et l'amitié puisque tous les musiciens se connaissent depuis des années et étaient amis avant la formation du groupe. Nous auto-produisons nos albums. " affirme Youssef Boukella.

Poulina, qui porte le nom de leur deuxième album mêle une fois de plus vibrations ancestrales du bled oranais, atmosphères de fêtes villageoises kabyles, tempos bédouins entêtants et déferlantes de percussions tribales. L'Orchestre National de Barbes consacrera tout l'automne 2001 à réaliser son troisième album, une troisième auto production, qui promet déjà de nous délivrer un message d'universalité.

Orchestre National de Barbes, Poulina (2000)